Fases de la luna

A pesar de que solemos decir que la luz de la luna nos acompaña por las noches; sabemos que no es realmente la luz de la luna, pues no es capaz de emitir luz propia sino que es alumbrada por el sol. Si tenemos en cuenta que gira alrededor de la Tierra y esta a su vez gira alrededor del sol, es fácil deducir que no siempre estará alumbrada en la misma posición. Esto está relacionado con preguntas frecuentes como ¿Por qué la luna no salió hoy? ¿Por qué parece que la luna crece día tras día? ¿Porque a veces hay medialuna y otras luna llena?

Para introducir el tema, tocaremos puntos claves de la luna. De acuerdo al portal Astromia es el único satélite de la Tierra y es 81 veces más pequeño. Además, completa su vuelta alrededor de esta siguiendo una órbita elíptica de 27 días, 7 horas, 43 minutos y 11,5 segundos a una velocidad de 3700 km/h. En suma a esto también tiene un movimiento de rotación que demora tiempo similar. (Parr. 2).

Según el portal Elciclodelmes "se llaman fases lunares a los diversos aspectos bajo los cuales se presenta la Luna y que dependen de la posición relativa del Sol, de la Tierra y de la Luna, en un proceso cíclico determinado por los diversos estados de iluminación en que se nos muestra el ciclo lunar". (Parr.1).

Luna nueva

El proceso cíclico empieza con la luna nueva. En esta etapa la luna está entre la Tierra y el Sol. Por lo tanto nos muestra la cara no iluminada y no la podemos ver. 

Cuarto creciente

La Tierra, la Luna y el Sol forman un ángulo recto.  Nos muestra la mitad creciente de su cara que es iluminada por el Sol.

Luna llena

La Tierra se encuentra entre la Luna y el Sol. De esta forma el sol alumbra toda la cara de la Luna que da hacia nosotros y la podemos ver completa.

Cuarto menguante

La luna, la Tierra y el Sol se encuentran de nuevo formando un ángulo de 90°, pero esta vez la otra cara de la luna se ve iluminada pues está por culminar la revolución. Esa es la cara que podemos ver.

Los cambios no son radicales, sino que el lado alumbrando va aumentando día por día desde Luna Nueva hasta Luna Llena; y luego va disminuyendo gradualmente hasta ser Luna Nueva otra vez. Además, cada fase de la luna dura aproximadamente una semana y avanza 90°. 

A continuación, el calendario lunar de este año.

En conclusión, las fases lunares son las distintas iluminaciones que recibe la luna de acuerdo a su posición dentro del movimiento de traslación alrededor de la Tierra. Estas se dividen en cuatro: Luna nueva, cuarto creciente, luna llena y cuarto menguante. Cada una dura una semana, llegando a durar el ciclo un mes. Además, se avanzan 90° por fase.

Fuentes:

Diaz, V. (2007). Fases lunares. [En línea]. Disponible en http://www.elcielodelmes.com/faseslunares.php.

Las fases de la luna. (s.f.). [En línea]. Disponible en http://www.astromia.com/tierraluna/fasesluna.htm.